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Acquario di Cattolica | Pito, (così battezzato dallo staff) è un Pitone reticolato asiatico (Python reticulatus), che il 24 agosto ha compiuto la bellezza di 25 anni, festeggiato da tutto lo staff , ma in particolare da Alessandra e Simone, i due acquaristi che si occupano di accudirlo, cibarlo e controllare il suo comportamento quotidiano. Da quest’anno Pito vive in una nuova area, un’ambientazione delle zone umide tipiche delle foreste pluviali, ricreata con alberi e una pozza d’acqua dove spesso si rifugia. E’ lui il guardiano del Percorso Verde, (uno dei 4 percorsi dell’ Acquario di Cattolica) ed è il primo rettile che si incontra. Per dimensioni è uno dei più grandi ospiti tra gli animali esotici terrestri dell’Acquario, seguito  dal Tegu argentino  e dalle  Iguane messicane. Oggi Pito misura oltre 5 metri, ha una luccicante livrea ricca di striature gialle e nere, il suo peso supera i 50 kg. Questa specie, divide con l’Anaconda il primato di serpente più lungo del mondo e può raggiungere oltre 10 metri di lunghezza, 140 kg di peso e vivere fino a 40 anni. Pito è uno dei tanti figli adottivi che popolano l’area esotica, fu regalato all’Acquario di Cattolica tre anni fa, quando come avviene a numerose  specie esotiche, da oggetto del desiderio è passato ad essere un oggetto d’ingombro. Quindi lo staff dell’Acquario lo ha accolto e ha creato per lui un habitat adatto alle sue esigenze e dimensioni. I Pitoni,come moltissimi rettili sono animali protetti dalla Convenzione di Washington che ne tutela e controlla il commercio per evitare lo sfruttamento e il prelievo in natura solo per scopi commerciali.  “Negli ultimi anni ci siamo spesso trovati a dover ospitare animali terrestri che arrivano a noi portati da privati cittadini o sequestrati dalla forestale . Questo in parte succede a chi per onor di mode, s’innamora d’esemplari esotici reperibili sul mercato dei rivenditori di animali, senza prendere le dovute informazioni sulle caratteristiche di adattamento e di sviluppo di alcune specie. Col passare del tempo e dopo qualche anno gli animali diventano impegnativi dal punto di vista della conservazione. Le loro dimensioni aumentano a tal punto che gli acquari o i terrari di casa non riescono più a contenerli. Molti chiamano strutture come la nostra e chiedono aiuto, ma molti se ne sbarazzano chi in mare o chi nelle campagne, creando danni all’ecosistema e  mettendo in pericolo anche l’incolumità delle persone.( vedi i casi di serpenti velenosi ritrovati per le strade o nelle pozze ). Da noi per esempio negli ultimi anni sono arrivati non solo squali nutrice che all’acquisto misuravano 20 cm. e che crescendo hanno superato il metro, ma anche iguane, sauri, tartarughe, pirhanas, serpenti  e ciclidi d’acqua dolce. Per il bene degli stessi, prima di acquistare un animale esotico, sia marino che terrestre, bisognerebbe prendere le dovute informazioni sulla specie che si vuol portare in salotto, sulle caratteristiche e sulle dimensioni che  può raggiungere nel tempo. Noi riceviamo molte telefonate di persone che chiedono consigli sugli acquisti e siamo sempre pronti a suggerire loro la scelta più corretta,  prima che sia troppo tardi, afferma il Dott. Stefano Gridelli, responsabile dell’area squali, tropicali e rettili Acquario di Cattolica.

Acquario di Cattolica | Sotto gli occhi dei visitatori i Pinguini da spiaggia iniziano a cambiare tutte le piume e diventano adolescenti ! Non si tratta di gossip estivo, ma del particolare momento della vita dei Pinguini in cui cambiano completamente l’intero loro piumaggio, la muta! Ognuno dei 12 Pinguini “Humboldt” (Pinguini tipici dei climi temperati delle coste del Cile), ospiti da 2 mesi all’ Acquario di Cattolica, stà effettuando uno spogliarello in piena regola davanti agli occhi dei visitatori, una “trasformazione” che può durare circa 20 giorni e che li rende inizialmente un po’ gonfi e arruffati, intenti a ripulirsi tutto il corpo dalle piume che lasciano il posto alla nuova fiammante livrea. In questa fase della loro vita riducono sensibilmente la loro capacità di regolare la temperatura corporea.  Per 8 dei 12 Pinguini, la muta segna anche una tappa fondamentale della loro crescita. Essendo piccoli di poco più di un anno di vita, il loro piumaggio è tipico dei giovani, con colori più spenti e senza bande bianche definite; il cambio delle penne rappresenta il passaggio dall’infanzia all’adolescenza ed il passaggio ad un piumaggio tipico degli adulti…uno smoking dai colori sgargianti! In autunno ci aspettiamo l’inizio dei corteggiamenti e la formazione di coppie fisse e monogame, aspettatevi novità interessanti. Questa colonia di una dozzina di pinguini tipici delle coste del Perù e del Cile, popola un habitat di 90 mq di cui il 50% di superficie emersa e il restante 50% di superficie umida per oltre 60.000 litri di acqua marina. L’area riproduce fedelmente le condizioni ottimali di clima, spazio e luce delle zone Cilene e Peruviane in cui vivono e si riproducono questi meravigliosi ed affascinanti uccelli marini. Grandi e bambini possono ammirare i pinguini nuotare, mangiare e giocare a pochi centimetri da loro, affacciandosi alle ampie vetrate di oltre 10 metri. L’exhibit è l’ultima opera frutto della professionalità e dell’esperienza maturata dal gruppo dell’Acquario di Cattolica, dove il meticoloso rispetto delle linee guida per il miglior mantenimento di questi animali si evince in tutte le parti dell’habitat riprodotto. Grazie alla collaborazione con l’Acquario di Genova, le scelte tecniche per la realizzazione di questo nuovo investimento, risultano altamente innovative e permettono di presentare alla Riviera Romagnola, i Pinguini in un modo completamente nuovo. Questi curiosi frequentatori delle coste cilene e peruviane, che cacciano sempre in gruppo e solitamente formano coppia fissa per tutta la vita, a Cattolica hanno aree dove sostare, acqua dove tuffarsi e grotte per nidificare. Ognuno il loro ha una fascetta colorata sull’ ala che li rende riconoscibili dal personale acquariologico che li segue in tutte le fasi della giornata. Mangiano 2/3 volte al giorno ca. 400 gr. tra keppeling, aringhe e sardoncini. Si tratta di un altro importante passo avanti nella mission dell’Acquario di Cattolica volto a sensibilizzare ed educare il pubblico alla conservazione, alla gestione e all’uso responsabile degli ambienti acquatici. Questi animali sono nati in cattività e fanno parte di un progetto di salvaguardia e di conservazione promosso e coordinato da EAZA, (Associazione Europea Zoo ed Acquari), l’ente che coinvolge e raggruppa varie strutture sia italiane che europee. Sono 12 esemplari, 8 dei quali hanno dai 12 ai14 mesi e provengono dall’Acquario di Chester in Inghilterra, 4 di loro invece hanno dai 2 ai 4 anni e provengono dall’Acquario di Vienna.

Un lavoro da brivido, quello tra gli squali. Pulire i vetri e fare manutenzione all’interno della grande vasca, a contatto diretto con 11 squali tra toro e nutrice, è una delle tante mansioni del lavoro di acquarista. Non si tratta di una fiction televisiva, ma è di una delle tante attività svolte nella giornata lavorativa da chi occupa questo ruolo all’Acquario di Cattolica. Un attività che richiede professionalità e sangue freddo. Pur sembrando un lavoro difficile e pericoloso per il contatto ravvicinato con gli squali, in realtà non lo è. Questi animali, a differenza di ciò che si pensa, più che pericolosi devono essere tutelati. L’impegno dell’ Acquario di Cattolica nel far conoscere questi esemplari (alcuni arrivano a 3 metri di lunghezza) a oltre 250.000 visitatori l’anno, serve a sfatare l’ingiusta fama che ricade su di loro. La pulizia delle 100 vasche espositive, il controllo dei parametri delle acque, la preparazione del cibo per oltre 3.000 esemplari, sono tutte le attività svolte in prevalenza dietro le quinte, dentro le vasche o nelle aree di riproduzione. Sono in 10, la loro qualifica è quella di acquarista, sono tutti ragazzi e ragazze dai 20 ai 30 anni che hanno deciso di lavorare a diretto contatto con gli squali, con i pinguini e con tutto il mondo marino che popola l’Acquario a Cattolica. Requisiti primari per essere assunti: passione per il mare, coraggio e brevetto da sub, anche se la maggior parte di loro ha una laurea in biologia marina, ittiopatologia e scienze ambientali. “Un lavoro molto particolare  che si impara sul campo facendo stage, esperienza diretta e tirocini, quelli che ogni anno noi organizziamo in collaborazione con diverse Università italiane” Ribadisce Stefano Gridelli, Responsabile settore squali e tropicali. Paura? “Paura no, ma consapevolezza di lavorare con animali di grandi dimensioni come Brigitte (13 anni, 3 metri e 150 kg. di peso ) o Crusca e Tatiana che sono gli esemplari più grandi dell’ Acquario e che immergendoci nel loro ambiente, dobbiamo interagire con rigoroso rispetto” risponde Alessandra Trappetti. “Paura no, ma tanta emozione nel trovarmi a un metro da uno dei più rispettabili predatori del mare, poi mi sento sicuro perché mentre lavoro in vasca 2 miei colleghi controllano che tutto sia tranquillo alle mie spalle” ribadisce Simone Fuzzi, entrambi acquaristi del settore squali e tropicali.

L’Acquario prende il Volo. Giganteschi squali e piranha voleranno sul cielo dell’ Acquario: tranquilli sono Aquiloni! Giovedì 15 luglio con replica giovedì 22 luglio dalle ore 17 alle 18,30 l’Acquario di Cattolica, organizza in esclusiva: “L’Acquario in volo”, uno spettacolo realizzato grazie agli aquilonisti di Ottimo Cielo di Cervia. Squali, meduse, piovre, piranha, foche e stelle marine – (alcuni delle dimensioni di oltre 15 metri) – prenderanno il volo dagli edifici storici delle Navi di Levante e Ponente dell’ Acquario, ad un altezza di oltre 30 metri, per stupire grandi e piccini. Guidati dalla maestria e dall’ esperienza ventennale degli aquilonisti Jayne Edward e Ludovico Bertozzi, che in queste esclusive occasioni regaleranno a tutti i bambini e loro genitori, straordinarie  emozioni. L’Appuntamento salvo condizioni atmosferiche avverse (di calma piatta) avrà inizio alle ore 17, nelle aree esterne del parco a entrata gratuita. Saranno a disposizione aquiloni dalle forme di pesci per chi volesse destreggiarsi col vento e anche portarli a casa. Ottimo Cielo è l’azienda che da oltre vent’anni realizza aquiloni, spettacoli ed eventi su tutta la Costa Adriatica. Eventi che uniscono la fantasia, il cielo, il vento, la naturale evoluzione del concetto di estetica e libertà di espressione che l’aquilone da sempre suscita in tutte le fasce di età. Per info: Acquario di Cattolica Tel 0541 8371.